Čokoláda právom patrí medzi najpopulárnejšie sladkosti na svete. Hoci bola dlho považovaná za vstupenku k obezite, pravdou je, že kvalitné kakao a výrobky z neho ponúkajú množstvo zdravotných benefitov. Kľúčom k pozitívnym účinkom na organizmus, vrátane podpory chudnutia, je výber správnej suroviny s vysokým podielom kakaových bôbov.
História a pôvod kakaovníka
Ozajstný začiatok čokolády musíme hľadať už v mayskej kultúre, ktorá ako prvá kultivovala kakaovník (Theobroma cacao). Názov rastliny, ktorý v roku 1753 pridelil Carl Linnaeus, znamená doslova „pokrm bohov“. Mayovia z pomletých bôbov pripravovali nápoj „xocolatl“ a samotné bôby využívali aj ako platidlo. Do Európy sa táto surovina dostala v 16. storočí vďaka moreplavcom ako Krištof Kolumbus či Hernán Cortés.
Prečo je kakao považované za superpotravinu?
Kvalitné kakao je skutočnou pokladnicou zdraviu prospešných látok. Obsahuje komplex antioxidantov, najmä polyfenolov a flavonoidov, ktoré chránia bunky pred oxidačným stresom.
- Minerály: Kakao je bohatým zdrojom horčíka (podpora svalov a nervov) a železa (tvorba červených krviniek).
- Kognitívne funkcie: Vďaka obsahu flavonoidov zvyšuje prekrvenie mozgu a môže znížiť riziko neurodegeneratívnych ochorení.
- Nálada: Obsahuje neurotransmitery ako serotonín a dopamín, ktoré pomáhajú v boji proti depresii a navodzujú pocit „blaženosti“.
Kakao a redukcia hmotnosti
Konzumácia horkej čokolády alebo kakaového prášku môže byť súčasťou zdravého životného štýlu, ak sa dodržia určité pravidlá. Kakao môže pomôcť pri chudnutí najmä vďaka svojim prebiotickým vlastnostiam, ktoré podporujú zdravú črevnú mikroflóru a tým aj lepšie vstrebávanie živín.
Kofein a teobromín obsiahnuté v kakau môžu prirodzene pôsobiť proti hladu. Niektoré štúdie naznačujú, že ľudia konzumujúci malé množstvá čokolády s vysokým obsahom kakaa (nad 70 %) môžu mať nižšie BMI. Je však dôležité zdôrazniť, že všetko s mierou - kakao nie je „všeliek“ na chudnutie a pri nadmernej konzumácii energetický príjem preváži jeho benefity.
Ako vybrať správny kakaový prášok
Pri nákupe je kľúčové čítať zloženie. Kvalitné kakao by malo byť nealkalizované (tzv. holandské kakao je často zbavené cenných antioxidantov procesom alkalizácie). Sledujte najmä tieto parametre:
| Parameter | Odporúčanie |
|---|---|
| Podiel kakaového masla | 10-12 % alebo 20-22 % (čím vyšší, tým je chuť a aróma intenzívnejšia) |
| Kvalita | Hľadajte organické kakao bez pridaného cukru, farbív a aróm |
Dávkovanie a možné riziká
Hoci neexistuje oficiálna „denná odporúčaná dávka“, odborníci zvyknú odporúčať 15 až 30 gramov kakaového prášku denne. Vyššie dávky môžu u citlivých jedincov vyvolať nespavosť, pálenie záhy alebo búšenie srdca kvôli stimulačným látkam (kofeín, teobromín). Preto by mali byť pri jeho konzumácii opatrné aj tehotné a dojčiace ženy.