Mladší vďaka čokoláde? Vedci objavili spojenie medzi tmavou čokoládou a pomalším starnutím. Chemická látka nachádzajúca sa v horkej čokoláde môže spomaliť rýchlosť biologického starnutia. Markery biologického veku ukazujú, ako staro pôsobí vaše telo na základe zdravia a funkcie, na rozdiel od počtu rokov, ktoré ste prežili.
Veda za spojením
Štúdia nachádza spojenie medzi kľúčovou zložkou horkej čokolády a pomalším starnutím. Tím testoval aj to, či iné metabolity z kakaa a kávy vykazujú podobné spojenie. Vedci použili dva testy na posúdenie biologického veku účastníkov štúdie. Jeden sledoval chemické zmeny v DNA, aby odhadol, ako rýchlo človek starne. Druhý sledoval dĺžku telomér - ochranných zakončení chromozómov. Rastlinné zlúčeniny v strave môžu ovplyvňovať starnutie tým, že menia spôsob, akým sa naše gény zapínajú alebo vypínajú.
Teobromín a jeho prínosy
Teobromín, alkaloid najznámejší tým, že je jedovatý pre psy, bol u ľudí spojený s prínosmi pre zdravie, ako napríklad nižším rizikom srdcových ochorení. "Je to veľmi vzrušujúci objav a ďalšou kľúčovou otázkou je, čo stojí za týmto spojením a ako môžeme ďalej skúmať interakcie medzi metabolitmi zo stravy a naším epigenómom," uviedli vedci. Výskumný tím skúma ďalšie možnosti výskumu týchto výsledkov.
Táto štúdia identifikuje ďalší molekulárny mechanizmus, prostredníctvom ktorého môžu prirodzene sa vyskytujúce zlúčeniny v kakau podporovať zdravie. Napriek sľubným poznatkom vedci zdôrazňujú, že zvýšená konzumácia horkej čokolády automaticky neznamená zdravotný prínos, keďže obsahuje aj cukor, tuk a ďalšie látky.
Zdravotné benefity horkej čokolády
Kto by odolal čokoláde… Ten pocit, keď sa kúsok čokolády rozpustí na jazyku, je nezameniteľný. Čokoláda je ale viac ako len pochúťka, ktorou sa radi odmeňujeme. Ukrýva v sebe celý rad prospešných látok, ktoré môžu pozitívne ovplyvniť naše zdravie. Reč je, samozrejme, o kvalitnej horkej čokoláde s vysokým obsahom kakaa. Benefity čokolády závisia od obsahu kakaa - čím vyšší podiel kakaa, tým lepšie. Ideálne by ste preto mali siahnuť po horkej čokoláde, ktorá má 70 % kakaa alebo viac. Mliečna a biela čokoláda medzi prospešné druhy čokolády nepatria.
Rozdiely v mliečnej a horkej čokoláde
Najväčší rozdiel medzi mliečnou čokoládou a horkou čokoládou (okrem obsahu mlieka) je v tom, koľko kakaovej sušiny obsahujú. Horká čokoláda obvykle obsahuje 50 až 99 % kakaovej sušiny, zatiaľ čo mliečna čokoláda približne len 20 %. Biela čokoláda neobsahuje kakaovú sušinu vôbec. Kakaová sušina je pritom tá najzdravšia časť čokolády.
Aké prospešné účinky v sebe ukrýva horká čokoláda?
- Je bohatým zdrojom antioxidantov: Horká čokoláda obsahuje látky zvané polyfenoly, ktoré majú antioxidačné vlastnosti. Antioxidanty chránia telo pred voľnými radikálmi, ktoré poškodzujú bunky a DNA, spôsobujú radu ochorení a urýchľujú starnutie organizmu.
- Dodáva minerálne látky a stopové prvky: Horká čokoláda obsahuje mnoho nutrične hodnotných látok a možno ju považovať za „superpotravinu“. Kakao v horkej čokoláde je predovšetkým výborným zdrojom horčíka, železa a zinku. Pre zaujímavosť - 100 gramov 90 % čokolády pokryje 67 % dennej potreby horčíka a 80 % dennej potreby železa.
- Znižuje krvný tlak: Flavonoidy v kakau a horkej čokoláde zvyšujú tvorbu oxidu dusnatého v endoteli (tenká membrána vnútri srdca a krvných ciev zodpovedná za riadenie sťahu a relaxáciu ciev). Uvoľňovanie oxidu dusnatého rozširuje cievy, zvyšuje prietok krvi, a tým znižuje krvný tlak.
- Zlepšuje náladu: Horká čokoláda sa tiež považuje za prírodné antidepresívum.
- Pomáha pri cukrovke: Pokiaľ bojujete s inzulínovou rezistenciou alebo cukrovkou 2. typu, môže byť pre vás umiernená konzumácia horkej čokolády dobrým pomocníkom. Flavonoidy obsiahnuté v kakau zlepšujú citlivosť na inzulín, čo pomáha regulovať hladinu cukru v krvi.
- Znižuje chuť na jedlo a najmä sladké: Jeden až dva štvorčeky horkej čokolády zaručene uspokoja vaše chuťové bunky a utlmia chuť na sladké.
- Funguje ako prírodný „nakopávač“: Kakao v horkej čokoláde obsahuje tzv. metylxantíny. Tieto zlúčeniny sú známe pre svoje silne povzbudzujúce účinky na nervovú sústavu a patrí medzi ne okrem iného aj kofeín. V kakau sa nachádza metylxantín zvaný teobromín, ktorý má v porovnaní s kofeínom o niečo slabší povzbudzujúci účinok, ale nevedie k silnej návykovosti. Ďalším stimulantom v čokoláde je flavonoid epikatechín, ktorý podporuje kognitívne funkcie.
Čokoláda a chudnutie
Čokoládu si veľa ľudí spája s hrešením a niečím zakázaným, čo rozhodne nepatrí do zdravého jedálnička, nieto do diéty. Opak je ale pravdou. Čokoládu si môžete dopriať aj pri chudnutí - stačí vyberať kvalitnú horkú čokoládu s vysokým obsahom kakaa a konzumovať ju v primeranom množstve.
Pri chudnutí siahnite po horkej čokoláde, ktorá obsahuje minimálne 70 % kakaa. Pokiaľ čokoláda obsahuje minimum kakaa, stužené tuky a veľké množstvo cukru, do diétneho jedálnička naozaj nepatrí. Dôležité je, samozrejme, aj množstvo, v akom čokoládu jete. To, že má horká čokoláda veľa zdravotných benefitov ešte neznamená, že ju môžete jesť koľko chcete.
Čokoláda s obsahom 80 % kakaa obsahuje na 100 g priemerne 2 263 kJ, 23 gramov sacharidov, 10 gramov bielkovín a 43 gramov tukov. Ani kvalitnú horkú čokoládu preto nemôžete zjesť celú na posedenie, pokiaľ sa snažíte schudnúť. V takomto množstve totiž môže rýchlo navýšiť váš kalorický príjem a prispieť k postupnému priberaniu na váhe.
Koľko teda môžeme zjesť, aby čokoláda nemala na chudnutie negatívny vplyv?
Porcia 10 - 20 g horkej čokolády denne (1 až 2 štvorčeky) sa zmestí aj do prísnych redukčných režimov a človek z nej zároveň získa všetky zdravotné benefity. Horká čokoláda a chudnutie môžu ísť ruka v ruke s chudnutím a redukčným jedálničkom.
5 dôvodov prečo je chôdza pri chudnutí výhodná
Výber čokolády a jej konzumácia
Ak chcete z čokolády vyťažiť aj niečo pre svoje zdravie alebo si dopriať čokoládu pri chudnutí, mali by ste vyberať tú kvalitnú. Nie je totiž čokoláda ako „čokoláda“. Namiesto kvalitnej čokolády môžete v obchodoch naraziť na čokoládové výrobky plné cukru a prídavných látok, ktoré vášmu zdraviu ani postave rozhodne neprospejú.
Pri výbere čokolády sa riaďte obsahom kakaa. Horká čokoláda s minimálnym obsahom kakaa 70 % je ideálna. Ak čokoláda obsahuje minimum kakaa, stužené tuky a veľké množstvo cukru, do diétneho jedálnička naozaj nepatrí.
Kedy jesť čokoládu, ak nechcete pribrať?
Horká čokoláda, bohatá na kakao, má nízky glykemický index, asi 25. Na rozdiel od iných sladkostí, vrátane mliečnej čokolády, preto nie je potrebné jesť horkú čokoládu s inými potravinami, aby sa predišlo prílišnemu zvýšeniu hladiny cukru v krvi. Množstvo je spomínaných asi 40 g, ale závisí to aj od vášho veku, fyzickej aktivity a kalorického príjmu z ostatných jedál. Ideálny čas na konzumáciu tejto čokolády je teda vtedy, keď na ňu máte najväčšiu chuť, aby vyvolala maximálne potešenie a uspokojila všetky vaše zmysly.
Vďaka spomínanému nízkemu obsahu cukru a nízkemu glykemickému indexu sa horká čokoláda môže jesť večer, aj po večeri, a to bez toho, aby bránila chudnutiu. Pokiaľ sa konzumuje rozumne, s chuťou a potešením.
Čokoláda a obezita: Mýty a fakty
Všeobecné presvedčenie, že čokoláda upokojuje zrejme nie je iba výhovorka milovníkov čokolády. Jednou z výhod čokolády je aj jej prebiotická vlastnosť. Prebiotiká sú špecifické látky, ktoré plnia funkciu potravy pre „prospešné“ baktérie v našom tráviacom systéme. Čokoláda má schopnosť správať sa ako prebiotikum, čím podporuje rast „dobrých“ baktérii.
Horká čokoláda môže zvýšiť citlivosť na inzulín, čo je dôležité pre stabilnú hladinu cukru v krvi. Jej pozitívne účinky na tráviaci systém vyplývajú z obsahu prírodných látok, ako sú flavonoidy, vláknina a iné bioaktívne zlúčeniny nachádzajúce sa v kakae. Napríklad horká čokoláda obsahuje prebiotickú vlákninu, ktorá slúži ako výživa pre prospešné baktérie v črevách, ako sú laktobacily a bifidobaktérie. Flavonoidy v horkej čokoláde môžu znižovať zápaly v tráviacom trakte, čo je užitočné pre ľudí s problémami, ako sú syndróm dráždivého čreva (IBS) alebo chronické zápalové ochorenia čriev.
Hoci má horká čokoláda veľa super účinkov, stále obsahuje kalórie. V 100 gramoch čokolády nájdeš cca 600 kalórií, 40 g tuku a 30 g cukru. Denne si dopraj preto max. 20-30 g kvalitnej horkej čokolády.
Historický kontext a súčasný výskum
Čokoláda sa do Európy dostala z amerického kontinentu pri návrate európskych moreplavcov. Za jedného z jej objaviteľov je považovaný Hernán Cortés. V roku 1502 sa s kakaovými bôbmi stretol aj Krištof Kolumbus, ktoré považoval za platidlo v Mezoamerike. Ozajstný začiatok čokolády však musíme hľadať už v mayskej kultúre, ktorá pravdepodobne ako prvá kultivovala kakaovník už v roku 400. Z čokolády si Mayovia pripravovali nápoj, ktorý nazývali “xocolatl”.
Rastlina dostala oficiálne latinské označenie Theobroma cacao od švédskeho vedca Carla Linnaeusa v roku 1753. Názov pozostáva z latinského termínu “theobroma”, čo má doslovný význam “pokrm bohov”, a aztéckeho slova xocolatl.
V minulosti sa čokoláda dokonca predpisovala na medicínske účely. Podľa cirkvi bolo pitie čokolády znehodnotením náboženského pôstu, čo sa zmenilo v roku 1662, kedy kardinál Brancaccio uznal, že pitie čokolády nie je prekážkou v pôste. Dôkazom, že kakao bolo používané na medicínske účely je aj rukopis Badianus (Badianius Manuscript) z roku 1552, v ktorom sa nachádzali liečivé rastliny. Spomína sa v nej aj kakao a jeho deriváty, ktoré sa používali ako živina alebo liečivo pri liečbe angíny, zápchy, únavy alebo hemoroidov.
Čokoláda a jej vplyv na srdce a cievy
Čokoláda je bohatá na polyfenoly, a v tejto súvislosti naznačuje niekoľko epidemiologických štúdií určitý vzťah medzi dennou konzumáciou kakaa a lepšími kardiovaskulárnymi výsledkami. Presnejší význam deklarujú klinické intervenčné štúdie, ktoré preukazujú pozitívne účinky čokolády alebo kakaa bohatého na flavanoly, pri redukcii krvného tlaku a zlepšení vaskulárnych funkcií. Význam konzumácie čokolády pri znížení krvného tlaku a zlepšení endoteliálnej funkcie sa preukázal nielen u ľudí trpiacich ischemickou chorobou srdca, srdcovým zlyhaním alebo hypertenziou, ale aj u zdravých ľudí.
Kakaový prášok u mužov výrazne znižuje oxidovaný LDL cholesterol. Okrem toho zvyšoval hladinu “dobrého” HDL cholesterolu a redukoval hladinu “zlého” LDL cholesterolu. Oxidovaný LDL cholesterol reagoval s voľnými radikálmi, čím sa stal reaktívnym a schopným poškodzovať tkanivá v organizme.
Čokoláda a duševné zdravie
Všeobecné presvedčenie, že čokoláda upokojuje zrejme nie je iba výhovorka milovníkov čokolády. Jednou z výhod čokolády je aj jej prebiotická vlastnosť. Prebiotiká sú špecifické látky, ktoré plnia funkciu potravy pre “prospešné” baktérie v našom tráviacom systéme. Čokoláda má schopnosť správať sa ako prebiotikum, čím podporuje rast “dobrých” baktérii.
Horká čokoláda obsahuje tryptofán, aminokyselinu, ktorá podporuje produkciu serotonínu, hormónu šťastia. Dobrá nálada môže motivovať k zdravšiemu životnému štýlu a dobrou správou tiež je, že čokoláda je istým únikom a príjemným „antidepresívom“, s ktorým dokážeš ľahšie zvládnuť náročné situácie a vplýva aj na tvoje psychické rozpoloženie.
Podľa systematického prehľadu z roku 2013, 5 z 8 štúdií preukázalo vplyv čokolády na zlepšenie nálady alebo zmiernenie negatívnych pocitov. To však nie je všetko, 3 z 8 štúdií navyše poukázali aj na zlepšenie kognitívnych schopností.
Možné riziká a obmedzenia
Napriek mnohým benefitom, čokoláda je energeticky bohatá potravina s vysokým obsahom tukov a cukrov. Nadmerná konzumácia môže viesť k prírastku hmotnosti a zvýšenému riziku obezity. Ďalším aspektom, ktorý stojí za zmienku, je obsah ťažkých kovov, ako sú kadmium a olovo, v kakaových bôboch. Dlhodobá expozícia týmto kovom môže mať negatívne zdravotné dôsledky.
Ak ste citliví na kofeín, čokoláde je vhodnejšie sa vo vašom prípade vyhnúť. Ak máte sklon k tvorbe oxalátových obličkových kameňov, tiež radšej čokoládu nejedzte. Na záver, čokoláde sa vyhnite, ak patríte medzi tých nešťastníkov, ktorých trápia pravidelné migrény.
Mliečna čokoláda má vyšší obsah cukru a menej zasýti ako horká čokoláda, preto sa pri diéte neodporúča. Vďaka vysokému glykemickému indexu nevyvolá veľkú sýtosť a navyše jej sladká, jemná chuť komplikuje obmedzenie jej konzumácie na malé množstvá.
Dôležité upozornenie: Mlieko sa viaže s antioxidantmi pochádzajúcimi z kakaa a blokuje ich zdraviu prospešnú aktivitu! To je aj dôvod, prečo sa za zdravú nepovažuje ani mliečna čokoláda!